L'hélicoptère s'envole !

Aujourdhui les perspectives de vente à l’exportation de l’hélicoptère sont bonnes. Alors que l’époque est plutôt à la diminution des budgets de défense, Eurocopter a déjà décroché, l’année dernière, une commande de 22 appareils pour l’Australie. La France et l’Allemagne ont elles-mêmes commandé 80 Tigres chacunes et ne comptent pas s’en tenir là. Paris et Berlin prévoient d’acquérir au total plus de 430 machines. L’Espagne est en pleine négociation pour l’achat de 20 à 30 hélicoptères, la Finlande pourrait se décider vers 2010 pour une vingtaine d’appareils, suivie de la Norvège et de la Suède. Enfin la Malaisie, voire les Emirats arabes unis représentent deux clients potentiels qu’Eurocopter espère bien décider.
La concurence est incarnée par l’Apache de Boeing. Mais les capacités de l’hélicoptère américain restent, selon les experts, très inférieures aux performances du Tigre. Jean-François Bigay, pdg d’Eurocoptère, espère donc capter 50 % des commandes mondiales des dix prochaines années.